Manipuler le vivant à l’aide du génie génétique
Les technologies de séquençage du génome et le développement des connaissances sur celui-ci ont permis aux scientifiques, dès les années 1970, de commencer à effectuer des manipulations génétiques en déplaçant des molécules ADN d’un organisme vivant à un autre16.
Cela a jeté les bases de l’industrie moderne des biotechnologies. Les recherches au sein de cette industrie ont peu à peu mené au développement, dans les années 1980, 1990 et 2000, d’organismes génétiquement modifiés (OGM) parmi les plantes et certaines espèces animales (ex: le saumon) afin d’en améliorer les caractéristiques et les avantages pour la production, la commercialisation et la
consommation humaine.
Plus récemment, l’invention, en 2012, d’un nouvel outil de modification génétique appelé CRISPR-Cas917 a marqué une avancée majeure, voire révolutionnaire, en biotechnologie et en biomédecine. Le complexe moléculaire CRISPR-Cas9 permet d’effectuer des changements génétiques de façon beaucoup plus
précise, plus rapide et moins coûteuse que les techniques d’édition génétique plus anciennes, ce qui a rendu les modifications de l’ADN plus faciles que jamais18. C’est pourquoi l’usage du « ciseau moléculaire » CRISPR-Cas9 s’est rapidement répandu chez les scientifiques dans différents champs de recherche liés aux sciences biologiques et à la médecine, mais non sans soulever une panoplie d’enjeux éthiques, sociaux et politiques.
